Batones de aislamiento: La primera línea de defensa en los hospitales

Por qué los batas de aislamiento son fundamentales para la prevención de las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS)

Las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) amenazan la seguridad del paciente y agotan los recursos hospitalarios, causando 687 000 infecciones anuales en Estados Unidos (CDC, 2023). Estos eventos prevenibles prolongan las estancias hospitalarias, aumentan el riesgo de mortalidad y generan un costo adicional de 28 000 millones de dólares para el sistema sanitario. La correcta utilización de batas de aislamiento es fundamental para interrumpir las cadenas de transmisión.

La creciente carga de las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS)

Los patógenos se propagan mediante contacto directo con superficies o fluidos contaminados en entornos clínicos. Las enfermeras realizan, en promedio, 35 contactos con su vestimenta por turno, lo que crea frecuentes oportunidades de exposición. Sin barreras eficaces, los microorganismos multirresistentes, como el *Staphylococcus aureus* resistente a la meticilina (MRSA) y C. difficile transferencia entre pacientes y personal. Los estudios demuestran que el uso adecuado de batas de aislamiento reduce la transmisión hasta en un 60 %.

Cómo la integridad de la bata de aislamiento bloquea las principales vías de transmisión

Las batas de aislamiento protegen al personal sanitario frente a salpicaduras y superficies contaminadas durante procedimientos de alto riesgo. La integridad del material determina la eficacia de la protección:

• Resistencia a los líquidos impide la penetración de patógenos durante procedimientos que generan aerosoles (p. ej., intubación)
• Fuerza de costura elimina puntos de filtración durante las transferencias de pacientes o situaciones de código azul

Encuestas sectoriales revelan que el 25 % de los equipos de prevención de infecciones observan incidentes de perforación por líquidos, mientras que el 45 % informa desgarros en las batas durante la atención rutinaria. Una calidad constante de las batas interrumpe la transferencia de microorganismos, especialmente en mangas y torso, donde ocurre la contaminación con mayor frecuencia.

Comprensión de los niveles AAMI PB70: adecuación de la protección de la bata de aislamiento al riesgo clínico

Qué significan los cuatro niveles AAMI respecto a la resistencia a líquidos y al contexto de uso

Según la norma AAMI PB70 de la Asociación para el Avance de la Instrumentación Médica, los batas de aislamiento se dividen en cuatro niveles diferentes de protección. En el extremo inferior se encuentran las batas de nivel 1, que ofrecen una protección bastante mínima, suficiente únicamente para procedimientos rutinarios como los exámenes de pacientes, donde existe muy poca probabilidad de exposición a fluidos corporales. Al ascender en la escala, las batas de nivel 2 ofrecen una protección más sustancial para situaciones como la extracción de sangre o la realización de suturas, donde podría haber algún contacto con fluidos. Al tratar casos de trauma o procedimientos que implican proyección de fluidos, los profesionales sanitarios necesitan una protección de nivel 3, que resiste mejor las salpicaduras bajo presión. El nivel superior es el nivel 4; estas batas suelen considerarse quirúrgicas y brindan la máxima resistencia posible frente a fluidos peligrosos cuando intervienen presiones. Este nivel ha sido sometido a ensayos rigurosos mediante normas específicas de la ASTM denominadas F1670 y F1671, para garantizar que funcionan efectivamente tal como se anuncia.

Impacto en el mundo real: cómo la selección estandarizada según los niveles AAMI redujo las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) en un 32 %

Los hospitales que implementaron una selección protocolizada de batas quirúrgicas alineada con la norma AAMI PB70 obtuvieron mejoras espectaculares en el control de infecciones. Una red hospitalaria de Michigan redujo las IAAS en un 32 % durante 18 meses tras exigir la asignación de batas basada en el riesgo:

• Nivel 1: entornos de cuidados prolongados de bajo riesgo
• Nivel 2/3: procedimientos de riesgo moderado en urgencias/unidades de cuidados intensivos (UCI)
• Nivel 4: cirugías con alta exposición

Este enfoque escalonado evitó la transmisión de patógenos al adaptar la integridad de la bata a cada escenario clínico, evitando así tanto la infraprotección como el uso innecesario y derrochador de batas de nivel 4.

Validación del rendimiento de las batas de aislamiento: normas de ensayo ASTM e ISO

¿Por qué las declaraciones de «resistencia a líquidos» por sí solas son insuficientes sin los datos de los ensayos ASTM F1670/F1671?

Las etiquetas vagas de «resistentes a los fluidos» que los fabricantes colocan en sus productos no nos dicen realmente mucho sobre su eficacia real de protección. La prueba real proviene de ensayos específicos de la ASTM: F1670 y F1671, que miden con precisión qué tan bien un material impide el paso de sustancias peligrosas. La prueba F1670 evalúa cómo la sangre sintética intenta atravesar el material bajo presión, algo similar a lo que ocurre durante procedimientos médicos. Por su parte, la F1671 verifica si los virus pueden atravesarlo mediante el uso de un bacteriófago denominado Phi-X174, que actúa como sustituto de los virus presentes en la sangre. Los hospitales que confían únicamente en lo que afirman las empresas, sin verificar las certificaciones correspondientes, asumen riesgos reales. Estudios han encontrado que los delantales que no cumplen con estas normas permiten la filtración de sustancias un 28 % más frecuentemente en situaciones reales de hospital. Estos ensayos estandarizados ofrecen respuestas claras sobre si los materiales detienen los gérmenes a nivel microscópico, donde más importa. Las palabras solas simplemente no pueden respaldar afirmaciones de este tipo.

Diferencias clave entre las pruebas de penetración sanguínea (F1670) y penetración viral (F1671)

Existen distinciones críticas entre estas normas complementarias de ASTM:

La norma F1670 se centra en la exposición inmediata a líquidos en procedimientos como la irrigación de heridas, mientras que la norma F1671 aborda las amenazas virales submicrónicas durante tareas de alto riesgo. Los delantales que cumplen ambas normas ofrecen capas de protección integral, reduciendo las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) en un 19 % frente a alternativas con una sola certificación.

Selección del delantal de aislamiento adecuado según el entorno y el procedimiento

Marco basado en el riesgo: Alineación de las necesidades de las unidades de cuidados intensivos (UCI), los servicios de urgencias (SU) y los centros de atención a largo plazo con los requisitos de los niveles AAMI

Los hospitales y clínicas necesitan un sistema que vincule los niveles de protección de las batas con lo que realmente sucede en las áreas clínicas. Por ejemplo, las unidades de cuidados intensivos que realizan procedimientos generadores de partículas en suspensión en el aire suelen requerir batas de nivel AAMI 3 o 4, ya que ofrecen una mejor protección contra líquidos. Por su parte, las salas de urgencias, donde el personal suele enfrentarse a situaciones inciertas, generalmente optan por batas de nivel 2 o 3 la mayor parte del tiempo. Las residencias geriátricas suelen utilizar batas de nivel 1 o 2 para la atención diaria de los pacientes, a menos que se produzca un brote, en cuyo caso incrementan el nivel de protección. El objetivo principal consiste en evaluar la duración del contacto con fluidos corporales, la cantidad de fluido que podría estar involucrada y el grado de peligrosidad de los patógenos potenciales. Hacer esta evaluación correctamente es fundamental, ya que no usar una protección adecuada puede aumentar las tasas de infección hasta en un 40 %. Por otro lado, utilizar batas de nivel superior cuando no son necesarias simplemente desperdicia recursos sin aportar un valor real. Cuando el personal médico selecciona la bata adecuada para cada situación, todos están más seguros y, a largo plazo, los hospitales también ahorran dinero.

Preguntas frecuentes

¿Qué son las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS)?

Las infecciones asociadas a la atención sanitaria son infecciones que los pacientes adquieren mientras reciben tratamiento en instalaciones sanitarias, a menudo debido a la presencia de microorganismos multirresistentes o patógenos.

¿Qué es la norma AAMI PB70?

La norma AAMI PB70 clasifica los batas de aislamiento en cuatro niveles de protección, evaluando su resistencia a los líquidos y su idoneidad para distintos procedimientos médicos.

¿Cómo garantizan las pruebas ASTM F1670 y F1671 la eficacia de las batas?

La prueba ASTM F1670 simula la penetración de sangre bajo presión, mientras que la F1671 evalúa la penetración viral mediante un modelo de bacteriófago. Estas pruebas validan las capacidades protectoras de una bata.

¿Por qué es importante la selección del nivel de bata?

Ajustar el nivel de protección de la bata al riesgo clínico garantiza una seguridad adecuada para los profesionales sanitarios, previniendo infecciones y evitando al mismo tiempo el uso innecesario de batas de alta protección.