Η αποσύνθεση συμβαίνει όταν η οργανική ύλη διασπάται μέσω χημικών αντιδράσεων και επηρεάζεται σημαντικά από το πόσο ζεστό ή κρύο γίνεται. Όταν η θερμοκρασία αυξάνεται, τα μικρόβια ενεργοποιούνται και επιταχύνουν τη διαδικασία σήψης. Έρευνες δείχνουν ότι η διατήρηση των πραγμάτων σε χαμηλή θερμοκρασία, περίπου στους 4 βαθμούς Κελσίου, επιβραδύνει σημαντικά τη διαδικασία, κάνοντας τα πτώματα να διαρκούν περισσότερο χωρίς να υποβαθμίζονται τόσο γρήγορα. Οι ψυχόμενες αίθουσες είναι απαραίτητες επειδή εμποδίζουν την ανάπτυξη επιβλαβών βακτηρίων που πολλαπλασιάζονται εκρηκτικά σε θερμούς χώρους, όπου αυτά τα επικίνδυνα μικρόβια αγαπούν να αναπτύσσονται. Η κατανόηση αυτής της σχέσης μεταξύ ελέγχου της θερμοκρασίας και της διατήρησης πτωμάτων είναι εξαιρετικά σημαντική για την επιστήμη της ιατροδικαστικής και για ιατρικές εγκαταστάσεις που χρειάζονται να διατηρήσουν αντίγραφα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι σοροθήκες με μόνωση έχουν γίνει επαναστατικές στην αποθήκευση πτωμάτων, διατηρώντας τη θερμοκρασία πολύ καλύτερα σε σχέση με παλαιότερες μεθόδους. Κατασκευασμένες από ειδικά υλικά που μειώνουν σημαντικά τις διακυμάνσεις θερμοκρασίας, αυτές οι σοροθήκες βοηθούν στην πρόληψη προβλημάτων, όπως μόλυνση και δυσάρεστες οσμές, όταν τα πτώματα χρειάζεται να μεταφερθούν ή να αποθηκευτούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Δοκιμές έχουν δείξει ότι δημιουργούν πολύ πιο σταθερό περιβάλλον εντός τους, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τη διατήρηση των νεκρών με την πάροδο του χρόνου. Το γεγονός ότι είναι ελαφριές και εύκολες στη χρήση κάνει επίσης μεγάλη διαφορά. Οι νεκροθάφτες τις προτιμούν, γιατί τους εξοικονομούν χρόνο και διευκολύνουν τις μεταφορές μεταξύ χώρων. Σε σχέση με τις συμβατικές επιλογές αποθήκευσης, οι μονωμένες εκδοχές ξεχωρίζουν σαφώς ως πιο προνοητικές επιλογές για όποιον ασχολείται με την περιποίηση μετά τον θάνατο.
Οι σοροί σώματος με μόνωση χρησιμοποιούν πολλαπλά στρώματα για να διατηρούν σταθερές θερμοκρασίες στο εσωτερικό. Περιλαμβάνουν πράγματα όπως ανακλαστικές επιφάνειες και εμπόδια στη μεταφορά θερμότητας, τα οποία βοηθούν στην αποτροπή της επίδρασης των εξωτερικών μεταβολών θερμοκρασίας στο περιεχόμενο. Υλικά όπως το πολυαιθυλένιο και το Mylar λειτουργούν πολύ καλά, διότι εμποδίζουν τη μετακίνηση της θερμότητας προς τα μέσα ή προς τα έξω, έτσι η θερμοκρασία παραμένει σχεδόν σταθερή σε όλη τη διάρκεια. Δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες έχουν αποδείξει ξανά και ξανά ότι αυτοί οι σχεδιασμοί με πολλαπλά στρώματα διατηρούν σταθερές εσωτερικές συνθήκες για μεγάλα χρονικά διαστήματα, κάτι που σημαίνει ότι τα σώματα αποσυντίθενται με πιο αργούς ρυθμούς σε σχέση με τις συμβατικές μεθόδους αποθήκευσης.
Η διατήρηση των σφραγίδων σε σάκους σώματος με μονωτικό υλικό είναι πολύ σημαντική όσον αφορά τη διαχείριση της υγρασίας εντός αυτών, καθώς αυτό επηρεάζει άμεσα τον ρυθμό με τον οποίο τα σώματα διασπώνται. Σφραγίδες καλής ποιότητας εμποδίζουν την εισροή υγρασίας και επίσης διατηρούν τις δυσάρεστες οσμές εντός, αποτρέποντας τη διαφυγή πτητικών ενώσεων. Μελέτες δείχνουν ότι ο σωστός έλεγχος της υγρασίας επιβραδύνει την ανάπτυξη μικροβίων, γι' αυτό η ύπαρξη αξιόπιστων σφραγίδων κάνει πραγματικά τη διαφορά όσον αφορά την αποτελεσματική διατήρηση των σωμάτων στο χρόνο. Οι σφραγίδες ουσιαστικά δημιουργούν μια προστατευτική ασπίδα που διατηρεί σταθερές συνθήκες εντός του σάκου, παρά τις μεταβολές στην υγρασία του περιβάλλοντος, γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να αποτελούν ουσιαστικό μέρος αυτών των συστημάτων αποθήκευσης.
Όταν οι θερμοκρασίες του περιβάλλοντος μεταβάλλονται δραστικά, αυτό επηρεάζει σημαντικά τη διατήρηση των σωμάτων, γι' αυτό η κατάλληλη θερμοκρασιακή διαχείριση γίνεται απολύτως απαραίτητη. Έρευνες δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια περιόδων έντονης θερμοκρασίας, οι ρυθμοί αποσύνθεσης μπορούν να διπλασιαστούν σε σχέση με την αποθήκευση σωμάτων σε συνεχώς δροσερά περιβάλλοντα. Το βασικό συμπέρασμα είναι πως χρειαζόμαστε καλή μόνωση και χώρους αποθήκευσης με έλεγχο θερμοκρασίας για να προστατεύουμε τα σώματα από ζημιές που προκαλούνται από αυτές τις απότομες μεταβολές. Εδώ έρχονται σε προτεραιότητα οι ειδικές μονωτικές σακούλες για σώματα καθώς και εγκαταστάσεις με έλεγχο του κλίματος. Αυτά τα μέσα εμποδίζουν τις θερμοκρασιακές διακυμάνσεις να επιταχύνουν χωρίς λόγο τη διαδικασία της αποσύνθεσης. Διατηρώντας σταθερές συνθήκες μέσα στα συστήματα διατήρησης, τα σώματα παραμένουν διατηρημένα για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι θα ήταν δυνατό διαφορετικά.
Το βαθμός στον οποίο έχει προχωρήσει η αποσύνθεση κατά τη διάρκεια της αποθήκευσης των remains παίζει σημαντικό ρόλο στην απόφαση για τις καλύτερες μεθόδους συντήρησης. Έρευνες δείχνουν ότι τα φρέσκια πτώματα απαιτούν εντελώς διαφορετική μεταχείριση από εκείνα που έχουν αρχίσει να διασπώνται σημαντικά. Η επιλογή της σωστής προσέγγισης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το σημείο της χρονικής διαδρομής αποσύνθεσης στο οποίο βρίσκεται το πτώμα. Οι ιατροδικαστές και οι υπεύθυνοι κηδειών πρέπει να αναγνωρίζουν αυτούς τους δείκτες αποσύνθεσης ώστε να μπορούν να επιλέγουν την κατάλληλη στρατηγική συντήρησης. Όταν αντιμετωπίζουν πρόσφατα νεκρούς, οι τεχνικές συχνά επικεντρώνονται στο να διατηρείται το σώμα δροσερό και στην κατάλληλη διαχείριση των επιπέδων υγρασίας. Ωστόσο, καθώς προχωράει η αποσύνθεση, οι επαγγελματίες συνήθως στρέφονται σε χημικές επεμβάσεις για να επιβραδυνθεί η φυσική διαδικασία σήπισης προτού γίνει ανεξέλεγκτη.
Το πώς λειτουργούν οι μονωμένες σοροκρεβατιές σε συνδυασμό με τα βιοαποικοδομήσιμα κοντέινερς απορριμμάτων έχει μεγάλη σημασία όσον αφορά την ηθική και οικολογική μεταχείριση των σορών μετά τον θάνατο. Μελέτες δείχνουν ότι όταν οι εγκαταστάσεις ξεκινούν να χρησιμοποιούν συστήματα βιοαποικοδομήσιμων αποβλήτων, τείνουν να διαχειρίζονται πολύ καλύτερα τη διάσπαση, κάτι που ταιριάζει απόλυτα στις πρακτικές προστασίας του περιβάλλοντος. Η αλληλεπίδραση αυτών των αντικειμένων επηρεάζει πραγματικά το πόσο καλά λειτουργεί η συντήρηση, γιατί μερικές φορές τα βιοαποικοδομήσιμα δοχεία βοηθούν στη διατήρηση της σταθερότητας, ενώ άλλες φορές μπορεί να παρεμβάλλονται, ανάλογα με τα υλικά που χρησιμοποιούνται. Επίσης, το να επιλέγεις πρακτικές φιλικές προς το περιβάλλον δεν έχει να κάνει μόνο με το να φαίνεσαι περιβαλλοντικά υπεύθυνος. Η χρήση αυτών των κομποστοποιήσιμων σακουλών απορριμμάτων βγάζει επίσης ηθική έννοια, γιατί αποσυντίθενται φυσικά και παρόλα αυτά εκπληρώνουν σωστά τον ρόλο τους όσον αφορά τη διατήρηση των νεκρών σύμφωνα με τα καθιερωμένα πρωτόκολλα.
Κατά την επιλογή υλικών για αυτές τις μονωτικές σορούς, το ζητούμενο είναι να βρεθεί το «γλυκό σημείο» ανάμεσα στην αποτελεσματικότητα της διατήρησης της θερμοκρασίας και στις επιπτώσεις που θα έχουν τα υλικά όταν τελικά απορρίπτονται. Το αφρώδες πολυουρεθάνης έχει καθιερωθεί ως το πρότυπο, καθώς αντέχει πραγματικά στις αλλαγές θερμοκρασίας, διατηρώντας τα πτώματα αρκετά δροσερά ώστε να επιβραδύνεται η διαδικασία αποσύνθεσης. Ωστόσο, υπάρχει και μια άλλη πλευρά σε αυτήν την ιστορία. Οι βιοαποικοδομήσιμες επιλογές είναι πλέον εξαιρετικά σημαντικές, ιδιαίτερα καθώς πολλά νεκροκομεία και ιατρικές εγκαταστάσεις επιθυμούν να μειώσουν το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα. Ορισμένες εταιρείες έχουν ήδη ξεκινήσει πειραματισμούς με αφρούς που προέρχονται από φυτικές πηγές, οι οποίοι αποικοδομούνται φυσικά με την πάροδο του χρόνου, αντί να παραμένουν για πάντα σε χώρους υγειονομικής ταφής. Η μελέτη των προδιαγραφών των υλικών δεν είναι καθόλου ακαδημαϊκή άσκηση. Πραγματικές δοκιμές δείχνουν ότι, αν και οι παραδοσιακοί αφροί λειτουργούν τεχνικά εξαιρετικά, το περιβαλλοντικό κόστος τους είναι απλά μη βιώσιμο μακροπρόθεσμα.
Η σωστή διάθεση των σάκων ιατρικών αποβλήτων, και ιδιαίτερα εκείνων που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά νεκρών (μονωτικοί σάκοι για πτώματα), έχει μεγάλη σημασία για τη διατήρηση της υγείας των κοινοτήτων και την προστασία της φύσης. Όταν οι άνθρωποι πετάνε λανθασμένα αυτά τα αντικείμενα, προκαλούνται σοβαρά προβλήματα. Έχουμε δει περιπτώσεις όπου βακτήρια από μολυσμένους σάκους έφτασαν σε πηγές νερού, προκαλώντας σοβαρές ασθένειες σε περιοχές που βρίσκονταν κοντά. Η τήρηση των κανόνων που έχουν θέσει οι τοπικές αρχές δεν είναι απλώς γραφειοκρατία - σταματάει πραγματικά αυτού του είδους τα προβλήματα. Τα περισσότερα νοσοκομεία αντιμετωπίζουν δυσκολίες στη δημιουργία αποτελεσματικών συστημάτων διαχείρισης αποβλήτων, καθώς χρειάζονται ειδικές δεξαμενές και εκπαιδευμένο προσωπικό για την αντιμετώπιση υλικών που αποτελούν βιολογικό κίνδυνο. Ωστόσο, η προσπάθεια αποδίδει. Οι πόλεις που επενδύουν σε κατάλληλη υποδομή διάθεσης αναφέρουν λιγότερες εξάρσεις ασθενειών και πιο καθαρές χωματερές. Η διασφάλιση ότι αυτοί οι σάκοι διέρχονται τους σωστούς κανάλια τελικά εξοικονομεί χρήματα στο κόστος υγειονομικής περίθαλψης, ενώ διατηρεί τα βασικά πρότυπα καθαριότητας που όλοι τους έχουμε δικαίωμα.
EN
